is not aesthetic, but moral.”
Friedrich Schiller
Bison, mammoths, deer. The fascination of prehistoric man with wild animals reaches our days reflected in cave paintings, whose true meaning we will probably never know for sure.
Hippos, baboons, wildcats. The remains of more than a hundred exotic animals found in the excavations of Hieracómpolis – the Egyptian capital of the pre-dynastic period – reveal what may have been the oldest zoological collection in the world, back in 3500 B.C.
Giraffes, lions, rhinos. Exotic animals from all over the world came to the European courts in the Middle Ages as precious gifts to princes, kings and popes. They populated menagerie houses that, besides exhibiting the power of their owners, put the seed of a feeling of amazement, or rather, of the joy of knowing the «beast» tamed by man.
Tigers jumping through rings of fire, elephants balancing on bottles, seals playing with balls. To the captivity is added the spectacle. The language of the circus became a very popular form of entertainment in the second half of the 18th century.
Bears, gorillas, flamingos, leopards. Closer to our time, the menagerie houses gave way to what we now know as the zoological garden, in cities like Vienna, Paris, London, Philadelphia or Madrid. Its function -zoo: «animal» and logia: «study» – theoretically scientific, pedagogical and conservationist, cannot fail to consider the irrefutable ethical questions that life in captivity of wild animals raises.
Nor should it fail to question whether the subliminal message that shows a supposed superiority of the human being by confining other species, while exploiting them commercially and leaving them without habitat is truly pedagogical. A message that reveals a discrimination between species, which places the arrogant human being at the top of an imaginary evolutionary pyramid.
The zoo is a complex mediator between nature and human society. A site of Foucaultian heterotopia and fragmented reproductions of the natural that we consider to provide optimal habitat for any species.
Hieracómpolis is a project that proposes a direct confrontation between different perspectives. It seeks to reflect on the legitimacy of these artificial spaces that it claims to be natural.
To this end, by means of digital manipulation, its inhabitants will be exempted from being an active part of the simulation of their own reality, proposing the artificial space empty and inoperative. It proposes opening the doors of huge cages as a revolutionary act.
For this, through digital manipulation, its inhabitants will be exempt from being an active part of the simulation of their own reality, proposing the empty and inoperative artificial space. He proposes to open the doors of huge cages as a revolutionary act.
In July 2017, Bertha, the world’s longest-living hippo, died at the Manila Zoo. Just over half a year ago, Jia Jia, the world’s longest-living panda bear, had the same end at the Hong Kong Zoo. Living beings whose existence does not deserve to be told by an epigraph.
Schiller
Bisontes, mamuts, ciervos. La fascinación del hombre prehistórico por los animales salvajes llega a nuestros días reflejada en pinturas rupestres, cuyo verdadero significado probablemente nunca alcancemos a saber con certeza.
Hipopótamos, babuinos, gatos monteses. Los restos de más de cien animales exóticos encontrados en las excavaciones de Hieracómpolis -capital egipcia del periodo predinástico- nos descubre la que pudo haber sido la colección zoológica más antigua del mundo, allá por el año 3500 a.C.
Jirafas, leones, rinocerontes. Animales exóticos de todo confín llegaban a las cortes europeas en la Edad Media como preciosos regalos a príncipes, reyes y papas. Poblaban casas de fieras que, además de exhibir el poder de sus dueños, ponían la semilla de un sentimiento de asombro, o más bien, del regocijo de saber a la “bestia” domada por el hombre.
Tigres saltando entre aros de fuego, elefantes haciendo equilibrios sobre botellas, focas jugando con pelotas. A la cautividad se suma el espectáculo. El lenguaje del circo pasó a ser una forma de entretenimiento muy popular en la segunda mitad del siglo XVIII.
Osos, gorilas, flamencos, leopardos. Más cerca de nuestro tiempo, las casas de fieras fueron dando paso a lo que hoy conocemos como el jardín zoológico, en ciudades como Viena, París, Londres o Filadelfia. Su función -zoo: “animal” y logia: “estudio”- teóricamente científica, pedagógica y conservacionista, no puede dejar de considerar las irrefutables cuestiones éticas que plantea la vida en cautividad de animales salvajes.
Tampoco debe dejar de cuestionar si es verdaderamente pedagógico el mensaje subliminal que muestra una supuesta superioridad del ser humano al confinar a las demás especies, a la vez que las explota comercialmente y deja sin hábitat. Mensaje que deja en evidencia una discriminación entre especies, que coloca al arrogante ser humano en la cúspide de una imaginaria pirámide evolutiva.
El zoo es un mediador complejo entre la Naturaleza y la sociedad humana. Lugar de heterotopía foucaultiana y reproducciones fragmentadas de lo natural que consideramos que suplen de forma óptima el hábitat de cualquier especie.
Hieracómpolis es un proyecto que propone una confrontación directa entre diferentes perspectivas. Busca reflexionar sobre la legitimidad de estos espacios artificiales que se pretende a sí mismo natural.
Para ello, mediante manipulación digital, se eximirá a sus habitantes, sus de ser parte activa del simulacro de su propia realidad, proponiendo el espacio artificial vacío e inoperante. Propone abrir las puertas de inmensas jaulas como acto revolucionario.
En julio de 2017, Bertha, el hipopótamo más longevo del mundo murió en el zoo de Manila. Hacía poco más de medio año que Jia Jia, el oso panda más longevo del mundo, había tenido el mismo fin en el zoológico de Hong Kong. Seres vivos cuya existencia no merece ser contadas por un epígrafe.